Le four LF, également connu sous le nom de four d'affinage en poche, est le principal équipement de raffinage externe dans la production d'acier. Le four LF fait généralement référence à un four d’affinage dans l’industrie sidérurgique. Il s’agit en fait d’une forme spéciale de four à arc électrique.
Le raffinage du four LF repose principalement sur les scories blanches contenues dans le fût. Dans une atmosphère à faible teneur en oxygène (avec une teneur en oxygène de 5 %), de l'argon gazeux est soufflé dans le baril pour remuer et affiner l'acier en fusion en le chauffant à travers un four de fusion primaire à l'aide d'électrodes en graphite. En raison de l'accélération de la réaction chimique entre les scories et l'acier par agitation de l'argon, la compensation de température par chauffage à l'arc peut garantir un temps d'affinage plus long, réduisant ainsi la teneur en oxygène et en soufre de l'acier. Les inclusions sont notées 0~0,1 selon les normes ASTM. Le four LF peut être combiné avec un four à arc électrique pour remplacer la période de réduction du four à arc électrique, et peut également être combiné avec un convertisseur d'oxygène pour produire de l'acier allié de haute qualité. De plus, le four LF est un équipement indispensable pour contrôler la composition, la température et stocker l'acier en fusion dans les ateliers de coulée continue, en particulier dans les lignes de production de coulée continue d'acier allié. Par conséquent, l’émergence du four LF a formé une nouvelle ligne de production commune LD-LF-RH-CC (coulée continue) pour la production d’acier de haute qualité. Le raffinage par réduction de l'acier sur cette ligne de production commune est principalement réalisé par le four LF. Les nuances d'acier traitées par le four LF concernent presque tous les types d'acier, de l'acier spécial à l'acier général, et différents systèmes d'exploitation de processus peuvent être adoptés en fonction des besoins de contrôle qualité de la production. Parmi les divers équipements de raffinage secondaire, le four LF présente une rentabilité globale élevée.
Le four LF présente les caractéristiques suivantes :
① Désulfuration
② Réglage de la température
③ Ajustement précis de la composition
④ Améliorer la pureté de l'acier fondu
⑤ Fabrication de scories
Il a principalement les fonctions suivantes :
(1) Le four LF est connecté au four à arc électrique, ce qui accélère le cycle de production du four à arc électrique et améliore la qualité de l'acier.
(2) Le four LF est connecté au convertisseur LD, qui peut réduire et affiner l'acier du convertisseur, améliorant ainsi la qualité de l'acier et générant de nouvelles nuances d'acier.
(3) Le four LF peut réguler strictement la composition et la température de l'acier fondu, ce qui est bénéfique pour la trempabilité de l'acier et la coulée continue de l'acier spécial.
Après l'affinage AOD, il est affiné davantage dans le four LF, qui appartient au raffinage secondaire et réduit les inclusions pour garantir la pureté de l'acier en fusion.